Kingdom Hearts и кроссоверные проекты Disney
Kingdom Hearts, смешавшая вместе множество лучших «игрушек» Диснея (и при этом добившаяся значительного успеха), вскоре побудила студию начать работу над кроссоверной файтинг-игрой в стиле Super Smash Bros. Об этом рассказал Кен Кристенсен, бывший концепт-художник Disney Interactive, также работавший над самой первой Kingdom Hearts.
В интервью Time Extension разработчик рассказал, что мироходческие приключения Kingdom Hearts открыли Диснею целую вселенную возможностей для кроссоверных проектов. По словам Кристенсена, разработка оригинальной Kingdom Hearts шла с некоторыми трудностями, «потому что Дисней был очень не склонен к идее, что персонажи из Короля Льва могут пересечься с героями Русалочки». В компании якобы «не могли смириться» с мыслью о том, что её самых популярных персонажей постоянно будут встречать друг с другом, и это сопротивление привело к «некоторым трениям» в процессе производства, хотя большинство разработчиков «думали, что это величайшая идея на свете».
Несмотря на скепсис отдельных руководителей, проект оказался заметным успехом. Первая Kingdom Hearts стала одной из самых продаваемых игр для PlayStation 2 и привлекла внимание высшего руководства компании с точки зрения коммерческого потенциала. С более благожелательным отношением к кроссоверам началась предпродакшн-фаза проекта с рабочим названием Disney’s Action Figure Face Off.
Продюсеры, как вспоминал Кристенсен, предложили «взять ту же идею, что и в Истории игрушек, но заставить [игрушки] сражаться друг с другом». «Таким образом, у нас могли бы быть эти фигурки персонажей Диснея из Тарзана, Короля Льва и Сокровищ Планеты, и это могло бы быть нечто в духе Smash Brothers», — добавил он. Забавно, что оригинальная Super Smash Bros. тоже использовала фрейминг с ожившими игрушками.
Однако проект Disney’s Action Figure Face Off так и не перешёл за стадию прототипов: компания, по-видимому, решила сосредоточиться на более безопасных привязках к кинофильмам. Тем не менее, аналогичные идеи не остались без реализации: песочница с игрушками Disney Infinity, картинговая игра Disney Speedstorm и жизненный симулятор Disney Dreamlight Valley в итоге объединили под крылом Микки десятки франшиз.
Разумеется, та игра, с которой всё началось, продолжает существовать: следующая часть серии Kingdom Hearts готовится к выпуску, а также в производстве находится аниме-сериал для стриминг-сервиса Disney+.