Текущие трудности игровой индустрии
Игровая индустрия сейчас явно переживает серьёзные трудности. Повсюду объявляются массовые увольнения: Sony, Microsoft, EA, Ubisoft, Take-Two, Epic Games — и это далеко не полный список. Причины многочисленны; компании обычно объясняют «реструктуризацию» сокращением рынка после всплеска интереса к играм во время пандемии, ростом затрат на разработку, удлинением циклов производства (и, как следствие, повышением зарплат), изменением моделей потребительских расходов и нехваткой компонентов, подогреваемой растущим спросом на центры обработки данных для систем искусственного интеллекта.
В интервью журналу Edge генеральный директор Epic Games Тим Суини высказал мнение, что текущее положение дел в индустрии можно сравнить с крупнейшим крахом со времён печально известного коллапса, вызванного «шоком Atari» в начале восьмидесятых. Его спросили о нехватке компонентов, и в ответ он подробно объяснил, как эта проблема угрожает полностью перевернуть отрасль, если компании не начнут действовать, чтобы опередить ситуацию.
«Это неожиданное, серьёзное потрясение», — говорит Суини. «Идёт беспрецедентная волна инвестиций в построение систем ИИ и дата‑центров, основанная на убеждении, что они сыграют действительно трансформационную роль в экономике, и масштаб экономической возможности там таков, что они могут переиграть всю индустрию развлечений в закупках компонентов». По его словам, разворачивается ситуация, при которой развлекательная отрасль получает «короткий конец палки»: цены на оперативную память и накопители выросли вчетверо и не обязательно остановятся на этом. Суини считает, что следует ожидать непрерывного кризиса поставок всего оборудования, важного для игр, в ближайшие годы.
Единственным выходом, по его мнению, будет строительство огромных новых заводов для удовлетворения мирового спроса — и это в конце концов произойдёт, но «для строительной техники нет закона Мура». Суини выдвигает идею: компании должны либо сформировать собственную экосистему и вырастить массовую аудиторию, способную поддержать их продукт, либо войти в уже существующую экосистему и достучаться до аудитории там, где она уже находится.
Он предлагает концепцию открытых экосистем в играх, позволяющих купить предмет в одном месте и импортировать его в другое — «открытая и совместимая экономика, где можно сделать так, чтобы покупка работала в Fortnite и во всех других играх, которые решат участвовать». Такая идея отчасти знакома многим, и Суини признаёт, что попытка реализовать нечто подобное через NFT провалилась: «NFT пытались сделать то же самое, и это абсолютно провалилось, причем все были обмануты в процессе», — отмечает он.
По его словам, должна появиться модель распределения доходов, чтобы, если игрок купил скин в одном месте, но большую часть времени играет в другом месте, часть выручки шла туда, где он проводит время. Суини также считает, что подобный сдвиг может побудить приверженцев одной‑единственной игры расширить свои горизонты, освободив их от эффекта утопленных затрат — боязни потерять всё уже приобретённое.
Руководитель Epic признаёт, что предстоит большая работа по исправлению проблем индустрии, и предлагает, что единая позиция участников отрасли могла бы стать лучшим путём вперёд: «Если мы хотим решить эти вопросы так, чтобы на это могли согласиться все разработчики и издатели, нам нужно делать это в статусе равных», — говорит он. «Компании всегда делали такие вещи только в периоды кризиса, а у нас сейчас кризис. Может быть, именно сейчас настало время».
Ранее Суини также привлекал внимание заявлениями о том, что конкурентная игровая платформа Roblox может «расти и поглотить игровой рынок». Эти комментарии появились незадолго до того, как Fortnite объявила о масштабном сотрудничестве с рядом игровых маскотов — от Крэша Бандикута и Лары Крофт до персонажей из Street Fighter и Kingdom Hearts. Сам Epic в рамках оптимизации сократил тысячу разработчиков в марте. До увольнений компания расширялась, чтобы поддержать взрывной рост Fortnite, но падение вовлечённости игроков привело к реорганизации и ликвидации позиций. Суини также указывал на проблемы, затрагивающие не только Epic, но и всю индустрию в целом, включая снижение продаж аппаратного обеспечения консолей.